A lo largo de la historia de las sociedades celtas, se encuentran
numerosas figuras femeninas de máxima autoridad.
Tal es el caso de Boadicea o Boudicca, gobernante de los Icenos. Fue aceptada como líder guerrera por tribus del sur de Britania en el año 61 de la era cristiana, rompiendo las filas de la legión IX, a quienes ella había jurado expulsar de los campos de las Islas Británicas. En cornish, su nombre significa "la victoriosa" y se dice que su diosa mas querida era Andastre, a quien rendía culto antes de batalla. Hoy en día, se la puede ver representada en numerosos museos históricos, bajo el estandarte de una bella mujer de fuerte complexión, sujetando una lanza con puño fuerte. Un voluminoso torque rodeando su cuello y melena rojiza hasta la rodilla, ondeando como una orgullosa bandera. Pero Bowdycee, no era un caso aislado de gobernantes femeninos. En efecto Tácito dice en sus anales: "No es la primera vez que los britanos han sido conducidos a la batalla por una mujer"
Las leyendas celtas apoyan la idea de las mujeres como guerreras ya que reinas-guerreras, aparecen en muchas de sus historias. Historias entre las que destaca Medb de Connacht, que condujo a su ejercito y mató personalmente al héroe Cethren en combate.
Scáthach, una campeona guerrera y principal instructora en cuestiones bélicas de Cuchulainn. Su hermana Aoife, era otra famosa instructora de armas, y a pesar de lo grande que era el héroe Cuchulainn, cuenta el mito que este tuvo que recurrir a las artimañas para superar su destreza.
Volviendo a la historia, encontramos a Cartimandua, apodada "el pony elegante". Gobernante de los britanos (c 43-69 d.c), contemporánea
de Bowdycee. Surge como una personalidad fuerte y decidida, casada con Venutios, el cual intentó arrebatarle el reino. Ante este intento Cartimandua, se divorció de el y se caso con su auriga Vellocatos.
En lo referente a la suerte de Venutios, Se sabe que encabezando una
partida de disidentes, fue derrotado finalmente por el gobernador
romano, Pertilio Cerial, alrededor del 72 d.c.
Otros relatos, hacen alusión a la jefa gala Onomaris, que condujo
a las tribus celtas en su marcha hacia iberia.
En escritos recogidos tanto por Tácito, como por Plutarco (c 46 - c 120 d.c) llega la historia de otra destacada mujer: Eponina, cuyo nombre remite a la diosa Epona y quizás ella fue una sacerdotisa de su culto. El marido de Eponina, Julio Sabino de los ligones, tomó parte en la
insurrección gala del 69 d.c. Cuando el levantamiento fracasó, Sabino lo dispuso todo para que pareciese que se había suicidado y eludir así a sus perseguidores romanos. Eponina, lo escondió, pasando a escondidas ropas y comida para el durante nueve años, mientras al mismo tiempo, buscaba la manera de obtener para su marido el perdón de Roma, yendo incluso a la propia capital del imperio para defender su causa. Cuando finalmente Sabino fue capturado, el emperador Vespasiano los ejecutó, tanto a él como a esposa Eponina.
Plutarco, también cuenta que el historiador Polibio, conoció y hablo
con Chiomara, esposa de Ortagión, jefe de los tolisboios, que
aglutinaron a los celtas gálatas en un poderoso estado contra Roma.
Cuando se produjo la invasión de Gneo Manlo Volso en 189 a.c.
Chiomara fue capturada por sus enemigos y un centurión abusó de ella. Luego, el centurión se dio cuenta de que era una mujer de alto rango
y pidió un rescate, que Ortagión accedió a pagar. El intercambio iba
a tener lugar en la ribera de un río, lugar siempre significativo en
la tradición celta. Pero mientras el centurión estaba recogiendo su
oro, Chiomara lo decapitó, llevando la cabeza del romano, ante su
pueblo. El informe griego de su conversación, según el Dr. Rankin,
conservaba expresiones celtas genuinas, sabias aunque ligeramente
desconcertantes:
"mujer, buena cosa es la buena fe"
"Algo mejor, solo es, un hombre que haya sobrevivido, tras copular
sin consentimiento mío".
Plutarco, narra otra historia, de una celta en Galacia, de la que
se sabe que era claramente una druída: Camma, sacerdotisa
hereditaria de la diosa Brigit. Estaba casada con un jefe llamado
Sinatos, que fue asesinado por un tal Sinorix, para después obligarla a casarse con el. Pero como la ceremonia de boda, implicaba
beber de una misma copa, la druida, decidió poner veneno en ella.
Evito las sospechas de Sinorix, bebiendo ella primero y aceptando su
propia muerte, para obtener a continuación la de quien seria su
esposo, vengando también la muerte de quien había sido su verdadero
compañero.
Macha Mong Ruach, "Macha del cabello rojo", hija de Aed Ruadh, se
convirtió en reina de Irlanda entre 337 y 331 a.c.
Otras mujeres gobernantes, aparecen el los textos irlandeses y
galeses, al igual que las reinas imaginarias del otro mundo, como el
historiador Markle, ha señalado en su libro "la mujer celta": eran
símbolos propios de una actitud mental dificil de desarraigar del espíritu celta matriarcal.
Tácito, menciona que en la Isla de Mana (Anglesey), las mujeres
corrían entre los guerreros, llevando vestidos funerarios, el pelo
suelto y portando antorchas. Tácito no dice que aquellas mujeres fuesen
druidas, pero mas adelante, menciona a "una profetisa" de los
bucteros, según el, una tribu "teutónica" que se llamaba Veleda, en
tiempos de Vespasiano (69-79 d.c). Es descrita como la que gobernaba
un amplio territorio, donde su nombre era venerado (Veleda, al mismo
tiempo era un oráculo de Germania). Hay que disculpar, la torpeza
que tenían los romanos, a veces para diferenciar entre tribus celtas
y germanas. Por extraño que parezca, la propia palabra "teutón"
procede de la palabra celta para tribu "tuath" en irlandés.
Veleda, era una personalidad política y fue elegida, junto a Claudio Civil, para arbitrar entre los tencterianos y los agripinianos de
orillas opuestas del rhin. Tácito, dice que a ningún embajador romano, le era permitido ver a Veleda en persona. Para aumentar la veneración que profesaban a su persona, todo acceso a ella era denegado. Residía en lo alto de una majestuosa torre y un pariente cercano, elegido a tal efecto, le transmitía varias preguntas, a lo que ella desde el santuario, emitía las respuestas como un mensajero que mantuviese tratos con los dioses.
Tácito, en su Germania, en la que confunde claramente a celtas y
germanos, menciona a los druidas:
"- Hay en mi opinión, algo sagrado en el sexo femenino, y es el
poder de prever los acontecimientos futuros. Sus consejos son por
ello siempre escuchados y considerados. Hemos visto durante el reinado de Vespasiano, a la famosa Veleda, venerada como una divinidad por sus ciudadanos. Antes de ella, Aurinia y otras fueron tenidas en igual veneración..."
* Lathgertha o Hladgerg, según la Hálfdanar Saga, era una reina alidada de Hálfdanar, que le envío veinte barcos con sus tripulaciones. Según Saxo, en su juventud ella y otras damas nobles fueron capturadas por un caudillo noruego y enviadas a un burdel. Cuando Regnar de Suecia se enteró partió al frente de su ejercito para vengar la afrenta, pero al llegar a la frontera se encontró con las prisioneras, que tras reunir algunas armas se habían amotinado liberándose a si mismas. Lathgertha había acaudillado la rebelión, las secuestradas exigieron ir a la batalla para lograr venganza espada en mano y en ella Lathgertha destacó por encima de todas las demás, con sus cabellos ondeando por el borde del yelmo mientras peleaba en primera línea, asombrando a todos hasta el punto de que Regnar declaro que le debían la victoria. Posteriormente, alcanzo notoriedad por tener como animales un perro lobo y un oso, para protegerse mientras dormía.
* Rusla, otra legendaria guerrera vikinga, llamada "Ingean Ruagh", (La Doncella Roja) en las fuentes irlandesas (La guerra de los Gaedhil con los Gaill). Según Saxo, tomo el poder en Telemark, en la actual Noruega, tras derribar a su hermano Thrond. Su escudera era otra mujer, Stickla. Dirigió su propia flota en raids contra las costas del archipiélago británico y peleó contra los islandeses pretendiendo dominar Dinamarca pero fue vencida en la batalla de Clonfart en el año 1014, perdiendo allí a sus dos hijos y escapando con un puñado de barcos. Pese a este desastre, volvió a derrotar a su desterrado hermano pero fue vencida y muerta por Harold, que ya había vencido a otra reina guerrera, Hild.
* Sela, según Saxo era la hermana de Koller y enemiga de Orvendil, tambien a esta se la describe como una destacada guerrera.
* Stikla, peleo como escudera de Rusla y dio nombre a la localidad de Sticklastad, en Troudheimsfjord.
* Torgeror, hija de Egill, decide acompañar a su padre en la muerte debido al fallecimiento de su hijo predilecto, profetizando que pronto estarían con Freya.
* Tornbjorg, según la saga de Hrolfs Gautrekssonar, Tornbjorg o Torborg era la hija del rey Eiríkr de Upsala, en la actual Suecia. Princesa, de la que se dice poseía gran belleza, había recibido una educación completa que incluía no solo las actividades típicas de una mujer sino también el uso de las armas, con las que mostraba gran habilidad. Su padre intento sin éxito que se concentrara en las actividades típicamente femeninas, pero ella consiguió de el una parte del reino y el derecho a tratar directamente con sus pretendientes. Gobernó titulándose rey (no reina) y ordeno a sus súbditos que la hablaran como si fuera un hombre, teniendo prohibido que la llamaran señora, mujer o doncella. Hirió o mato a diversos pretendientes, pues estos debían pasar la prueba de enfrentarse a ella con las armas. Hasta que recibió propuestas del rey Hrólf de Gotland, en el extremo sur de la Suecia actual. Eiríkr le había prometido las provincias que gobernaba su hija y el resto del reino a su propia muerte, si lograba casarse con ella. Hrólf le siguió el juego, llamándola herra (señor) y le presento su oferta de forma indirecta, pero ella se hizo la despistada fingiendo que creía que la invitaba a almorzar. Cuando Hrólf insistió de un modo mas explícito (recordándole que era una mujer), ella se encolerizo y lo expulso de sus tierras. Rechazado por la fuerza, regreso tambien por la fuerza con su ejercito pero no logro asaltar el castillo, perdiendo muchos hombres durante las dos semanas de asedio hasta que lograron entrar mediante un túnel. Tornbjorg encabezo la defensa, matando e hiriendo a muchos asaltantes hasta que el propio Hrólf, la sometió en combate. Entonces ella acepto inmediatamente casarse con el y abandono el uso de las armas hasta que años después, prisionero su marido en Irlanda, se puso nuevamente al mando de las tropas junto a su hijo de doce años, levanto un ejercito, recluto aliados y rescato a Hrólf, para sorpresa de este.
* La Fareyinga Saga (37, 84) recoge el caso de Turior, que vivía en Skufey, en las islas Feroe. Cuando la casa de su familia fue atacada lucho con tanta energía contra los atacantes que recibió el elogio de ser considerada como un guerrero mas, entre los hombres.
* Vebjorg o Webiorg, según la Sogubrot Saga y la Gesta Danorum de Saxo Gramaticus, ella, junto con Wisna, y Heid, levantó ejércitos y peleó en la gran batalla de Bravollr o Bravalla en el siglo X, muriendo las tres al final pese a su valentía. Llevaban los pechos al descubierto para que sus adversarios suecos vieran que los mataba una mujer. Sus fuerzas incluían a daneses, ingleses y gentes de otras regiones, tanto hombres como mujeres. Webiorg había matado en combate mano a mano a un campeón llamado Soti y estaba causando estragos entre las filas enemigas cuando fue alcanzada por una flecha de Thorkil de Telemark. Pese a su herida siguió combatiendo hasta que Thorkil la remato con nuevas flechas.
* Wisna o Visma, luchó en la batalla de Bravalla al mando de un contingente de wendos, armados con espadas largas y rodelas. La batalla de Bravalla involucro a 200.000 combatientes, 5.000 navíos y reyes de 12 naciones. Aun dando por seguro que estas cifras fueran tremendamente exageradas, esta claro que fue el enfrentamiento bélico mas grande de la época. Wisna llevaba el estandarte real pero Starkad, líder de los contingentes eslavos le corto la mano para obligarla a soltarlo. Pese a su herida ella siguió luchando hasta el fin y murió combatiendo.
* William de Jumiege, en su Gesta Normannorum Ducum, menciona mujeres combatientes entre los vikingos que asolaron Francia.
* En 1212, fue atacada la granja de un tal Kálfr y participaron en la defensa tanto hombres como mujeres, según la Sturlunga Saga (I, 259).
Otros relatos nórdicos, hablan de mujeres llamadas Idises, las cuales oficiaban en los santuarios forestales y en arboledas sagradas. Acompañando siempre a los ejércitos, conducían vehementemente a los guerreros a la victoria y cuando la batalla había concluido a menudo oficiaban la llamada águila de sangre, en los cuerpos de los prisioneros. La sangre se recogía en grandes baldes, en los que las Idises, también conocidas como Hagedises o Dises, sumergían sus brazos desnudos hasta los hombros, antes de unirse a la frenética danza con la que concluía la ceremonia. No era de extrañar que estas mujeres fueran muy temidas, incluso se les llegara a ofrecer (como si de deidades se trataran), sacrificios en su honor para que estas les propiciaran una buena batalla.
En tiempos posteriores fueron, junto a sus principales diosas las Norns, condenadas como brujas pasando a formar parte de la legendaria Valpurgisnatch.
Retomando el papel de la mujer, en el mito nórdico, cabe destacar la “Canción de la Lanza”, Darradarliód, incluida dentro de la saga de Nial, esta nos ofrece una interesante descripción al respecto, pues se narra la aparición de unas mujeres llegadas a lomos de sus caballos, que tejen una tela justo antes de la batalla de Clontarf (telar que confirma su estrecha relación con las Norns, llegando “Skuld” a formar parte de los ejércitos de las hijas de Ygg). En la saga, morirían los dos príncipes contendientes. Se habla de doce Walkyries, así como también se describe el telar, formado por huesos, espadas y calaveras. Hasta aquí se muestra una imagen valida, aunque quizás se debería recordar la mas primitiva y desconocida asociación con Odín, incluyendo lo macabro de su carácter y apariencia. Puesto que se cree que originariamente, fueron espíritus fúnebres. Imagen bastante lejana, a la descrita por Snorri Sturluson en sus Eddas y otros autores en sus sagas.
Fuera de la leyenda, las crónicas romanas o los hallazgos arqueológicos nos ofrecen mas datos:
-Antiguos sepulcros descubiertos por arqueólogos alemanes, dieron al mundo las primeras pruebas, de la presencia de mujeres guerreras. Los hallazgos se dieron en sepulturas encontradas en zonas de ciénagas, donde los musgos ayudaron a mantener los cuerpos, las vestimentas y las armas.
La primera tumba, fue abierta en Tecklenburg, Wesfalia, datada en el siglo IV de la era cristiana y contenía los cuerpos de tres mujeres y ocho hombres. Esto no hubiera acarreado tanta importancia, de no mediar la circunstancia de que todos estaban con sus respectivos escudos y espadas, presentando además heridas que demostraban que habían muerto en combate.
-En Ostenburg, se halló el cuerpo de una joven combatiente. Su escudo estaba deteriorado por golpes y murió como consecuencia de cortes producidos por espada. Según un posterior informe de un periódico especializado “Archeologisches Korrespondenzblatt”, estas guerreras, usaban pantalones confeccionados en un tejido de lana, no demasiado diferentes a los que, se usan en la actualidad. El doctor Alfred Dieck, autor del trabajo, dio detalles sobre otro hallazgo cerca de Band Grand. En las montañas de Harz, fueron encontrados los restos de otras cuatro mujeres, vestidas con prendas para ir a la guerra y que presentaban señales de haber sido eliminadas por golpes de espada.
-Otros sepulcros, preservados en zonas pantanosas, ubicados en Dinamarca, los Alpes, y la alta Babaria, hacen acto de presencia de diversos cuerpos de mujeres portando arcos.
-En una tumba de Santon, Norfolk, se encontraron broches femeninos y una espada de dos filos. (Women in the Anglo-Saxon England. por Christine Fell, Ciceley Clark y Elizabeth Williams. British Museum Publications, Londres 1984).
-En 1900 se descubrió en Noruega una tumba femenina con armas y un caballo. (Bugge, Sophus: Norsk Sagaskrving og Sagafortalling i Irland. Kristiania, 1908. pg. 52) Tumbas similares se han hallado en Inglaterra.
Una excavación arqueológica en Gerdrup, cerca de Roskilde en Dinamarca, reveló una tumba del siglo IX donde yacía una mujer humilde de unos cuarenta años enterrada con un cuchillo de hierro y una lanza, junto a un joven atado y con el cuello fracturado, probablemente un esclavo.
En resumen este pequeño escrito permite certificar un hecho concreto, la presencia de mujeres guerreras bien como parte de la leyenda popular o las fatídicas circunstancias, que obligaban a una mujer a combatir para preservar su identidad. Mujeres a las que es difícil dibujarles un determinado rostro, aunque si imaginarlas (como en diversas pinturas y esculturas), en soberbia y altiva actitud entre un centelleo de resplandecientes armaduras.
“Allí a través de alguna batalla
donde los hombres caen rápidamente,
con sus caballos caminando sobre sangre
cabalgan ellas,
En las sombras avanzan altas formas
Y sus pálidas manos
como copos de nieve a la luz de la luna brillan;
Ellas atraen, susurran : “Oh, valientes y fuertes en valor!
Los pálidos invitados os esperan,
el hidromiel abunda en Val-hall !”
(Finn´s Saga.)
“Oigo una voz..
Que viene de los reinos
donde se regocijan las almas marciales,
Oigo a las hijas de la carnicería
Que me llaman al palacio de Herjan!
Sentado en el solemne Hlidskjalf
Pronto beberé el hidromiel sagrado
Las horas de vida han transcurrido,
Caigo, pero moriré sonriendo!”
(Krakumál)
En el poema “El Canto de Harbbard”, compuesto por una conversación entre el dios Thor y un barquero que da nombre al mismo. Haciendo un recuento de sus ultimas guerras Thor dice : “Mujeres guerreras combatí en Hlesey. ¡Habían hecho lo peor! ¡mataron a todo un pueblo!”. Harbbard, el barquero le contesta: “Fue una cobardía Thor, luchar contra mujeres”. A lo que Thor replica: Esas mas que mujeres, ¡eran lobas!....Pero esta no seria la única mención a mujeres guerreras en los mitos nórdicos.
A lo largo de la historia, y las recopilaciones de las diferentes sagas, se puede ver una larga lista de mujeres conocidas por sus hazañas guerreras:
* Alwilda, princesa sueca del siglo V que se negó a aceptar el matrimonio de conveniencia concertado por su padre con el príncipe Alf de Dinamarca. Huyo con varias mujeres de su séquito y se hicieron a la mar como vikingas, encontrando por el camino a otros hombres desterrados de sus tierras o buscados por sus reyes a los que se unieron.
* Alfhild, Hija de Siward, rey de Gothland en el sur de la actual Suecia. Vistió y participo en numerosos raids vikingos acompañada de su escudera Groa. Según la Gesta Danorum de Saxo Gramaticus: "Ellas ofrecían guerra no besos y se dedicaban a los asuntos de la guerra, no del amor. Dedicaron sus manos a las lanzas, no a las lanzaderas (del telar). Asaltaban a sus enemigos a punta de lanza, con pensamientos de muerte y no de coqueteo."
* Cecilia Vilhjalmsdottir, según la Saga de Mirmans, descubrió que su esposo la engañaba con otra mujer noble y furiosa se disfrazo de hombre, tomo el mando de una partida de caballeros y haciéndose llamar Hirungr, venció a su esposo en varias partidas de ajedrez y lo derroto en un combate singular, tras el cual se quito el yelmo y descubrió su identidad.
* Freydis Eiriksdóttir, conocida como la hija ilegitima de Erik “el rojo” participó en los viajes de expedición a Vinland. En cuyas sagas, fue muy conocida su lucha contra los pieles rojas norteamericanos.
* Gunvara, según Saxo Gramaticus, era la skaldmeyjar o escudera de Eirik, además de su amante. Cuando este fue atacado por sorpresa en su lecho por un asesino, logro tomar un escudo justo a tiempo de parar una lanza dirigida contra su cuerpo desnudo (otras versiones indican que el escudo se descolgó del muro por su cuenta por obra de un encantamiento consistente en invocar el nombre de su madre, Kraka.). Entonces Gunvara se levanto de la cama y acometió vigorosamente al asesino con una lanza.
* Heid, (o Heior), según Saxo ella y Wisna eran las porta estandartes del rey en la batalla de Bravalla. Heid dirigía a cien hombres selectos y una compañía de berserkers.
* Hervor, personaje de la saga "Hlooskivoa". Princesa gótica proto-vikinga que junto con su hermano tomo las armas para defender las fronteras orientales de su reino contra los invasores hunos y murió combatiéndolos. Se la considera una de las mujeres guerreras mas antiguas que se recuerdan en las sagas, y su relato uno de los mas antiguos también, pese a conservarse solo en versiones muy posteriores. Se dio por sentado que el relato no era mas que una leyenda, pero arqueólogos alemanes descubrieron tumbas de este periodo en los que se han encontrado enterrados juntos hombres y mujeres en atuendos de batalla, respaldando así la historicidad de la heroína. Hervor es por tanto y posiblemente la guerrera mas antigua que citan la sagas, de la que se narra tomó las armas para defender la frontera de su reino. Su leyenda cuenta también entre otras cosas que utilizó artes necrománticas para conseguir la espada de su padre muerto.
* Hetha, Capitana vikinga de la localidad de Sle, que participo en la batalla de Bravalla. La acompañaban cien hombres y una guardia de campeones seleccionados. Llego a ser reina de Zealand. Otras mujeres pelearon en Bravalla, como Webiorg, Wisna, y Heid, pero Hetha fue la única que sobrevivió.
* Hild, hermana mayor de Asmund, rey de Vik, al que derribo para usurpar el trono, pero fue derrotada por Harold, que restauro a su hermano.
* Irpa, según la Flateyarbók saga, era la hermana de Thorgerd y este la acompañaba en primera línea del combate.
* Jutta, aventurera vikinga que viajo a Italia con su hermano y se caso con Robert, hijo del rey Tancredo, tomando parte en sus guerras
